Digestores BioElax

En los últimos años se han construido muchas plantas de biogás en Europa. Casi todos son biodigestores verticales, que constan de uno o varios silos cilíndricos de hormigón armado o acero. Estas instalaciones suelen tener una cierta capacidad de tratamiento de residuos y la mayoría aprovechan el biogás sobre todo para producir electricidad y venderla.

La tecnología empleada permite controlar y regular los parámetros más importantes del proceso, logrando su estabilidad biológica y la consiguiente optimización de producción de biogás a lo largo de todo el año.

Estas instalaciones implican unas inversiones muy importantes. Aún así, suelen tener una buena  rentabilidad debido a los altos ingresos que generan por la venta de electricidad y a veces también de calor así como del digestato como fertilizante. Esto se debe a que en muchos países el precio de venta de electricidad que se garantiza a estas instalaciones es muy alto.

En España los condicionantes son diferentes. Por un lado la gran mayoría de granjas son pequeñas comparado con el tamaño medio de las explotaciones en otros países europeos. Por otro lado, el precio de venta de la electricidad a la red en régimen especial no es tan alto, sobre todo para instalaciones con una pequeña capacidad de producción eléctrica. La consecuencia es que en pocos casos la implantación de una instalación con digestores verticales resulta rentable. Por estas razones el numero de estas plantas en España es limitado, y no terminan de implantarse tal y como se esperaba.

Existen otras tecnologías, como por ejemplo los biodigestores horizontales compuestos por una geomembrana de PVC de forma tubular, de la cual un 70% del volumen esta ocupado por el reactor (donde se hallan los sustratos a tratar) y el 30% restante es el gasómetro, donde se acumula el biogás producido. La parte del reactor está enterrada, aislada térmicamente del suelo, y solo 1/3 parte sobresale por encima del nivel del suelo, reduciendo el impacto visual.

Esta tecnología horizontal ha sido desarrollada en América del Sur, donde los biodigestores de geomembrana están muy difundidos en zonas climáticas muy variadas, muchas de ellas similares a las de la península española.

La principal función de estos biodigestores es la de tratar los residuos ganaderos para reducir los malos olores y proteger el medio ambiente evitando la emisión de GEI, y no tanto el aprovechamiento energético del biogás producido. Los costes de las instalaciones, su mantenimiento y la mano de obra para la construcción de las plantas son menores comparados con la tecnología vertical.